Depremlerin etkisini ölçmek için iki farklı ölçek kullanılır. Ölçeklerden biri büyüklüğü (magnitud) diğer ise şiddeti ölçer. Magnitud depremlerin merkezinde açığa çıkan enerji iken şiddet depremlerin yeryüzüne olan (binalara ve insanlara) etkisini ifade eder. Dünyada kaydedilen büyüklüğü en yüksek olan deprem 9.5 büyüklüğündeki 1960 Şili depremidir. Bu depremi 9.2 büyüklüğündeki 1964 Güney Alaska depremi takip eder. Aşağıdaki liste dünyada kaydedilen en büyük 20 depremin yerini, büyüklüğünü, ve tarihini-saatini göstermektedir [1]:
- Şili Bio-Bio Bölgesi Depremi (9.5) (22.05.1960 – 19:11)
- ABD Güney Alaska Depremi (9.2) (28.03.1964 – 03:36)
- Endonezya Sumatra Adasının Kuzeyi Batı Kıyıları Depremi (9.1) (26.12.2004 – 00:58)
- Japonya Honshu Adası Doğu Kıyıları Yakını Depremi (9.1) (11.03.2011 – 05:46)
- Rusya Kamchatka Yarımadası Doğu Kıyıları Açıkları Depremi (9.0) (04.11.1952 – 16:58)
- Şili Bio-Bio Bölgesi Açıkdeniz Depremi (8.8) (07.02.2010 – 06:34)
- Ekvator Kıyıları Yakını Ekvator-Kolombiya Depremi (8.8) (31.01.1906 – 15:36)
- ABD Alaska Rat Adaları & Aleutian Depremi (8.7) (04.02.1965 – 05:01)
- Çin Doğu Tibet Hindistan Sınırı Tibet Assam Depremi (8.6) (15.08.1950 – 14:09)
- Endonezya Sumatra Adasının Kuzeyi Batı Kıyıları Açıkları Depremi (8.6) (11.04.2012 – 08:39)
- Kuzey Sumatra Endonezya Nias Depremi (8.6) (28.03.2005 – 16:10)
- ABD Alaska Andraen Adaları & Aleutian Depremi (8.6) (09.03.1957 – 14:23)
- ABD Güney Alaska Unimak Adası Depremi (8.6) (01.04.1946 – 12:29)
- Banda Denizi Depremi (8.5) (01.02.1938 – 19:04)
- Şili-Arjantin Sınırı Şili Atacama Depremi (8.5) (11.11.1922 – 04:33)
- Rusya Kuril Adaları Depremi (8.5) (13.10.1963 – 05:18)
- Rusya Kamchatka Yarımadası Doğu Kıyıları Yakını Depremi (8.4) (03.02.1923 – 16:02)
- Endonezya Sumatra Adasının Güneyi Depremi (8.4) (12.09.2007 – 11:10)
- Güney Peru Kıyıları Yakını Depremi (8.4) (23.06.2001 – 20:33)
- Japonya Honshu Adası Doğu Kıyıları Açıkları Depremi (8.4) (02.03.1933 – 17:31)
