Eski Yunanlılar, Romalılar, Çinliler ve Arapların makarna yaptığı ve ürettiği bilinmektedir. Milattan önce Çinliler ve Araplar arpa şehriye ürettirken milattan önce 1. yüzyılda o dönemin gurmesi İtalyan Marcus Gavius Apicius tarafından yazılmış olan “De re coquinaria” isimli yemek kitabında “lagana”dan bahsedilmiştir. 13. yüzyılda Marco Polo Çin’den döndüğünde beraberinde spagetti ve yapılışı ile bilgi getirdiği kayıtlarda yer almaktadır. 20. yüzyıla kadar makarna üretiminin az maliyetli ve kolay olması nedeniyle özellikle İtalya’da, Arap yarımadasında ve Çin’de farklı şekillerde üretilmiş, tüketilmiş ve ticareti yapılmıştır. [1]
Makarna üretiminde sert irmik hamurunun makinelerle yoğrulması için (ayakla oldukça zahmetli oluyordu) Napoli Kralı II. Ferdinando, mühendis Cesare Spadaccini‘ye talimat vermiş, o da ilk makarna makinesini icate etmiştir. Günümüzdeki makarnaların üretimini gerçekleştiren sürekli ve tam otomatik makarna makinesi 1933 yılında Parmalı mühendisler Mario ve Giuseppe Braibanti tarafından 1933 yılında icat edilmiştir. Makarna üretiminde 1913 yılında 70 bin tonun üzerinde makarna ihraç eden bir ülke idi. [1]
Makarna üretiminde sert buğdayın (durum buğdayının) kullanılmasının sebebi onun yüksek oranda glüten içermesi ve ve çok düşük nem oranı nedeniyle kurutma sırasında makranada kırılma ya da gerilme meydana gelmemesi ve pişirilme sırasında da şeklinin bozulmamasıdır. [3]
Türkiye’de daha önceleri erişte şekliyle makarna üretimi yapılmakta idi. Osmanlılara makarna 1780’li yıllarda makarnacı ulus olarak bilinen İtalya’dan gelmiştir. [2] Türkiye’de ilk makarna fabrikası 1922 yılında Hasan Tahsin Bey tarafından 1922 yılında İzmir’de “Türk Makarna Fabrikası” adıyla kuruldu. Fabrikada 10 kişi çalışıyordu ve fabrika el presi ile günlük 850 kg üretim kapasitesine sahipti. [1]
İtalya Roma’da makrana tarihini ve üretimni anlatma için Ulusal Pasta Müzesi (Museo Nazionale delle Pasta Alimentari) isimli bir müze bulunmaktadır. Her yıl 25 Ekim Dünya Makarna Günü olarak kutlanmaktadır.