Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), yeryüzünden 400 km yükseklikte seyreden Dünya yörüngesine yerleştirilmiş uzay üssüdür. Uzay İstasyonu bir araya getirilen modüllerin birleştirilmesinden oluşmuştur. İlk modül Kasım 1998’da fırlatılmıştır. [1]
2000 yılının Kasım ayından itibaren astronotlara ev sahipliği yapan Uluslararası Uzay İstasyonu, 419.725 kg ağırlığındadır; bir uçtan bir uca yaklaşık 109 metredir; içinde yaşanabilir bölümlerin hacmi 388 metreküptür; hızı ise saatte 28.000 km’dir. Uzay İstasyonu’na aynı anda 8 uzay gemisi kenetlenebilmektedir. Uluslararası Uzay İstasyonu, her 90 dakikada bir Dünya etrafında dönüşünü tamamlamaktadır. Yani bir günde 16 kez Dünya’yı dolanmaktadır ve 16 kez gün batımına ve gün doğumuna şahitlik etmektedir. 1998 yılından beri atronotlar 227’den daha fazla uzay yürüyüşü yapmıştır. Uzay İstasyonu’nda 3.000’den fazla araştırma yapılmıştır. [2]
Yirmi yıllık yaşamında (2000-2020 arasında) 19 ülkeden 240 astronotu misafir etmiştir [2]:
ABD: 151 astronot
Rusya: 48
Japonya: 9
Kanada: 8
İtalya: 5
Fransa: 4
Almanya: 3
BAE: 1
Belçika: 1
Birleşik Krallık: 1
Brezilya: 1
Danimarka: 1
Güney Afriak: 1
Güney Kore: 1
Hollanda: 1
İspanya: 1
İsveç: 1
Kazakistan: 1
Malezya: 1